Une première étape pleine de rebondissements !
Avant le coup d’envoi de la première étape de la 53e Solitaire du Figaro, les nombreuses incertitudes météo laissaient à penser qu’il se passerait des choses sur l’eau, notamment au niveau des différents dispositifs de séparation du trafic (DST), au large de la pointe Bretagne et de celle des Cornouailles anglaises. C’est précisément ce qui s’est produit lors de ce premier volet entre Saint-Nazaire et Port-la-Forêt avec, à la clé, d’incroyables retournements de situations, en particulier la nuit dernière. Ainsi, si Tom Laperche a mené la course de la tête et des épaules plus de la moitié du temps, il a vu le petit groupe emmené par Fred Duthil prendre le commandement et s’imposer avec près de 20 milles d’avance, ce jeudi matin. Si le coup est un peu raide à encaisser pour le skipper Région Bretagne – CMB Performance qui termine en 9e position avec un retard de plus de 1h30 sur le vainqueur, tout comme pour Gaston Morvan et Chloé Le Bars, eux aussi pourtant parfaitement bien dans le match lors de ce premier acte, la confiance reste malgré tout intacte pour la suite grâce au sentiment du travail bien fait.
Le scénario de cette première étape longue de 559 milles (après réduction de parcours) a régulièrement redistribué les cartes. À tout le moins, il a permis à certains francs-tireurs de se refaire une santé à plusieurs reprises. En effet, après Basile Bourgnon puis Nils Palmieri, la nuit dernière ce sont notamment Fred Duthil, Davy Beaudart, Philippe Hartz et Jörg Riechers qui ont réalisé un gros coup, à la limite du hold-up. Ces quatre-là, tous relégués au-delà de la 25e place à plus de 13 milles du leader encore hier soir, sont parvenus à se hisser aux avant-postes dans les derniers milles grâce à une audacieuse option à l’extérieur du DST des Scilly « J’ai réalisé hyper tard ce qui se passait, que derrière, il y avait un tel changement. C’est dur mais c’est comme ça. Ce que je retiendrai, ce sont les trois premiers jours de la course que j’ai passés en tête et lors desquels je me suis vraiment fait plaisir car ça se déroulait vraiment bien sur le bateau », relate Tom Laperche qui, après avoir brillamment mené les débats, a sauvé la 9e place lors de ce premier volet. « Le classement et les chiffres sont naturellement frustrants mais je sais que gagner l’épreuve reste jouable. Après le demi-tour à 40 milles au sud de Skokholm, je m’attendais à ce qu’il y ait un nouveau départ au niveau des Scilly ou quelques chamboulements. Quand on est derrière, c’est toujours plus facile de tenter de gros coups. Fred et les autres ont fait une belle étape mais ce ne sont pas tous les plus durs à doubler sur l’eau », assure le skipper Région Bretagne – CMB Performance, d’ores et déjà remonté comme un coucou pour la suite.